¿Qué es gastroenteritis aguda?
Esta afección es causada principalmente por virus como el norovirus, el rotavirus y el adenovirus. Sin embargo, las bacterias y los parásitos también pueden ser responsables. Es una condición altamente contagiosa, especialmente cuando es de origen viral.
Gastroenteritis viral
La mayoría de los casos, especialmente en invierno, son causados por virus como:
-
Rotavirus – Una de las principales causas de diarrea en niños de 6 a 24 meses. A menudo provoca deshidratación significativa y es responsable de muchas hospitalizaciones pediátricas.
-
Norovirus (Calicivirus) – La principal causa de brotes de gastroenteritis en todos los grupos de edad.
-
Adenovirus – Afecta con frecuencia a niños pequeños y provoca síntomas de diarrea.
La vacunación contra el rotavirus ha disminuido de forma significativa el número de casos graves en varios países.
Gastroenteritis bacteriana
Es más común durante el verano, especialmente en países en desarrollo. Los agentes bacterianos más frecuentes incluyen:
- Escherichia coli (E. coli) – Afecta especialmente a los niños.
- Campylobacter – Asociada a zonas rurales con ganado; causa diarrea acuosa o con sangre.
- Shigella – Frecuente en niños pequeños.
- Salmonella – Se transmite por animales infectados o alimentos contaminados; los síntomas incluyen náuseas, vómitos y diarrea que puede ir de acuosa a disentérica.
- Cólera (Vibrio cholerae) – Provoca deshidratación potencialmente mortal en cuestión de horas si no se trata. Se caracteriza por las llamadas heces en “agua de arroz” y la ausencia de fiebre.
Gastroenteritis parasitaria
El parásito más común es Giardia intestinalis, que se encuentra en:
- 2–5 % de los niños en países desarrollados
- Hasta 30 % en regiones en desarrollo
Provoca diarrea crónica y está asociada con deficiencias en el saneamiento y la calidad del agua.
Cómo se propaga la gastroenteritis
Vía fecal-oral
Es la forma de transmisión más común, especialmente en infecciones bacterianas, protozoarias y parasitarias.
La contaminación puede ocurrir a través de:
- Manos sucias
- Alimentos sin lavar o mal cocidos
- Materia fecal infectada en ropa de cama, toallas, juguetes o utensilios
Gotículas en el aire
Algunos virus también pueden transmitirse mediante la tos y los estornudos, especialmente en entornos grupales como escuelas o guarderías.
Síntomas de la gastroenteritis aguda
Los síntomas suelen aparecer de forma repentina e incluyen:
- Diarrea de inicio súbito (hasta 4 veces al día o más)
- Náuseas y vómitos
- Fiebre moderada
- Cólicos abdominales
- Presencia ocasional de sangre en las heces
La hidratación es fundamental para prevenir complicaciones como la deshidratación.
Qué hacer si tienes gastroenteritis
Mantenerse hidratado
Beber abundantes líquidos para prevenir la deshidratación.
Las bebidas recomendadas incluyen:
- Agua
- Soluciones de rehidratación oral (SRO)
- Caldos ligeros de verduras
- Infusiones de hierbas
Buscar atención médica
En casos de diarrea aguda, los farmacéuticos o médicos calificados pueden recomendar el tratamiento adecuado.
Según la causa, el tratamiento puede incluir:
- Probióticos para restaurar la flora intestinal
- Medicamentos antidiarreicos
- Suplementos enzimáticos para problemas pancreáticos
- Antibióticos (solo si se confirma una infección bacteriana)
Qué comer durante la gastroenteritis
Alimentos recomendados
- Arroz blanco, pasta simple
- Zanahorias hervidas
- Carnes asadas u hervidas
- Puré de manzana o manzanas maduras
- Pan tostado, palitos de pan, pretzels
- Queso fresco (bajo en grasa).
Bebidas recomendadas
- Caldos salados
- Agua ligeramente azucarada
- Infusiones de hierbas
Evitar
- Frutas y verduras crudas (excepto el plátano)
- Bebidas frías o con hielo
- Alimentos picantes, grasos o con alto contenido de lácteos (salvo los que contengan probióticos)
Consumir comidas pequeñas y frecuentes, junto con líquidos ricos en electrolitos, ayuda a favorecer la recuperación.
Proteja a los demás: consejos de higiene
Para evitar la propagación de la infección:
- Lavarse las manos de forma frecuente y minuciosa
- Cambiar las toallas con regularidad
- Guardar los cepillos de dientes por separado
- Desinfectar las superficies de uso común como teléfonos, manijas de puertas y lavabos
- Desinfectar el inodoro después de cada uso
- Lavar cuidadosamente frutas y verduras
- Usar toallitas y pañuelos desechables
- Evitar tocarse la cara con las manos sin lavar
Estas medidas son especialmente importantes si está en contacto con niños, personas mayores o personas inmunocomprometidas.
Por qué Iprikene® es el tratamiento completo contra la diarrea
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FAQ
¿Cuánto dura la gastroenteritis aguda?
La mayoría de los casos se resuelven en 1 a 3 días, aunque los síntomas pueden persistir hasta una semana.
¿Cuándo debe consultar a un médico?
Buscar atención médica si notas sangre en las heces, síntomas de deshidratación, vómitos persistentes o si los síntomas empeoran después de 48 horas.
¿La gastroenteritis es contagiosa?
Sí, especialmente durante los primeros días. Mantener una higiene estricta es fundamental para evitar la transmisión.
¿Qué deben comer los niños durante la gastroenteritis?
Alimentos de fácil digestión como arroz, plátano y caldos claros. En caso de duda, consulta a un pediatra.
¿Puede ir al trabajo o a la escuela?
Solo cuando los síntomas hayan desaparecido por al menos 24 horas. En el caso de los niños, se recomienda evitar piscinas durante 2 semanas después de la recuperación.
Este contenido tiene fines exclusivamente educativos y no sustituye la orientación ni el consejo de un profesional de la salud.
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